Gabon

Geografi

Gabon ligger i det vestlige centrale Afrika, ved Guineabugten på begge sider af ækvator. Topografien kan opdeles i tre: kysten, ådalene og det indre plateau. I vest mod kysten er der mangroveskove, savanne, floddeltaer og sandstrande. I øst ligger et bredt indre plateau dækket af regnskov og savanner. Derudover skærer dybe frodige dale sig gennem det indre plateau, hvor landets længste flod, Ogooué, og alle dens bifloder løber.

Omkring tre fjerdedele af landet har tropisk regnskov. Klimaet er fugtigt og varmt hele året rundt. Det er regntid fra midten af ​​januar til maj, og fra oktober til midten af ​​december.

Gabon har arbejdet aktivt for at bevare landets rige naturlige mangfoldighed. I dag er omkring 11 procent af området beskyttede nationalparker, men skovrydning er stadig et problem. Især skovområder omkring byer og landsbyer ødelægges af ulovlig skovhugst til landbrug eller tømmer.

Landets rige dyreliv er truet af ulovlig jagt, og emissioner fra landets olieindustri har ført til beskadigede floder, vand og kystområder.

Historie

Gabon indeholder nogle af verdens ældste spor af forhistorisk menneske. Ifølge UNESCO er der beviser for menneskelig eksistens fra den ældste del af stenalderen (paleolitikum) i Gabon.

Gabon har været beboet af pygmæer i over 7.000 år. I det 16. århundrede immigrerede andre folkegrupper til områderne omkring mundingen af ​​Ogooué-floden og den sydvestlige del af landet. 200 år senere immigrerede den største nuværende etniske gruppe i Gabon, Fang-folket, fra Cameroun. I dag består Gabons befolkning af mere end 40 etniske grupper.

Portugisiske sømænd har handlet med elfenben, slaver og tømmer fra Gabon siden det 15. århundrede. Portugiserne opererede fra øer ud for kysten og etablerede aldrig en stor koloni på fastlandet. Indtil det 20. århundrede blev landets ressourcer udnyttet af franske, hollandske og britiske handelsmænd. Mange af de lokale indbyggere blev tvunget til slaveri indtil slutningen af ​​det 19. århundrede.

I 1843 byggede franske missionærer et fort ved Ogooué-floden, og der blev etableret en koloni for undslupne og befriede slaver. Byen, der voksede op omkring fortet, fik navnet Libreville (Liberty City), og er i dag landets hovedstad. Ud over det 19. århundrede blev området langsomt koloniseret af Frankrig, og i 1897 blev Gabon en del af Fransk Congo. I 1946 blev Gabon et fransk oversøisk territorium, og i 1958 fik kolonien internt selvstyre i det franske samfund. Landet blev fuldstændig uafhængigt i 1960.

Siden 1967 har politik været styret af den samme familie og deres parti. Omar Bongo var præsident fra 1967 til sin død i 2009, hvor hans søn Ali Bongo Ondimba tog over. Over tid er rigdom og magt blevet koncentreret omkring en lille elite. På grund af dette blev Ali Bongo afsat ved et militærkup den 30. august 2023.

Samfund og politik

Gabon er en republik, hvor præsidenten er statsoverhoved, regeringschef og øverstkommanderende for militæret. Præsidenten vælges ved almindelige valg for syv år og kan genvælges. Regeringen er udpeget af og er ansvarlig over for præsidenten.

Præsidentens magt er praktisk talt ubegrænset. Kritikken af ​​regimet er begrænset af, at offentlige forsamlinger ikke er tilladt. Fredelige demonstranter eller kritiske journalister risikerer anholdelse.

Samfundet bærer fortidens præg som en fransk koloni. Rets- og uddannelsessystemet er indrettet som det franske, og de politiske bånd til Frankrig har indtil nu været tætte. Landet er præget af traditionelle normer og regler. Det er almindeligt at bo sammen i storfamilier, og det er almindeligt at have mange børn.

Landet kæmper med store forskelle mellem rig og fattig, selvom Gabon er en af ​​Afrikas førende olieeksportører med hurtig økonomisk udvikling.

Gabon blev medlem af FN den 20. september 1960, og er medlem af flere af FN's specialorganisationer, Verdenshandelsorganisationen, Den Afrikanske Union (AU) og Cotonou-aftalen.

Økonomi og handel

Gabons økonomi er baseret på eksport af olie. Store naturressourcer og en lav befolkning har gjort Gabon til et af de afrikanske lande syd for Sahara med det højeste bruttonationalprodukt per indbygger.

Udvinding og eksport af råolie ud for kysten er meget vigtig for landets økonomi og udgør over 70 procent af de samlede eksportindtægter. Denne eksport gør landet sårbart over for udsving i priserne på verdensmarkedet. For eksempel var prisen på råolie lav i begyndelsen af ​​2000'erne, og landet kom ind i en dyb økonomisk krise. Siden er prisen steget, men landet er stadig sårbart. Eksport af træ og mineraler er de næstvigtigste industrier for landets økonomi.

Trods naturressourcerne er rigdommen meget ulige fordelt, og kommer ikke borgerne til gode. Omkring en tredjedel lever under den nationale fattigdomsgrænse.

Størstedelen af ​​befolkningen lever af landbrug til eget forbrug. Landbruget er underudviklet og bidrager kun lidt til landets bruttonationalprodukt, og landet skal også importere mange fødevarer og flere forbrugsgoder. På trods af importen har landet et handelsoverskud (de eksporterer mere end de importerer) takket være olien.